此篇文章，乃是多日前應臉書朋友詢問書法相關問題而寫的，不知不覺就湊成四千多字的文章。問題聚焦在：「學習者在自己摸索與老師教導之間，最大的差異為何？沒有師承，要如何才能進步？」以下是我的初步想法和淺見，部分摘露於臉書，部分則無，在放上網誌前，略為潤飾增改。就直接在除夕這天PO出，並祝各位朋友新年快樂。
我覺得自己摸索和師門傳授，有很多不同的地方。首先是審美體會和用筆細微度之分別，嘗試時，完全順隨著自己的審美好惡，也在不斷摸索中找到屬於自己的用筆慣性，其好處是可以建立起自己的批評觀，並且很快形成自己的風格。但其缺點則是對於用筆的細部變化體會不夠，包含藏鋒出鋒的變化，行筆之使轉以及結構特點之體會，因此很容易陷入自以為是、自以為好的迷思，對自己的缺點(包含筆法、筆力、章法、布局等)所在缺少自覺，而這些都需要更有經驗者的提點。另外在學習途徑上，也容易有所偏重，比如我在跟薛老師學習之前，五體中已自臨寫過自己喜愛的字帖、風格，但由於不太喜歡碑楷，因此大都著力於行草。但薛老師不僅讓我體會到各體之精妙處，以及各體互相支援的好處，也讓我知道各體皆有可以不斷精進之極境，不能太偏好於某體。更重要的，我的楷書用筆得到改善，也掌握到更精簡卻更有效的筆法。
另外，在作品的章法呈現上，跟老師學以前，臨寫時幾乎不摺紙，而自己嘗試條幅和手卷的章法，求得近似於古人的篇章安排。但後來從老師傳授的經驗中，學到許多各種書體適用的摺紙法，以及不同的章法布局之形式安排。但我有意識地不太依賴這些摺法，也就是說，一方面學會這些摺法，當有展覽的需求時，有助於安排展場作品的形式變化。但是，當我已熟練這些摺法後，我又自覺地回到以前自己摸索章法的嘗試，希望可以不依賴摺紙而完成作品。最終，我發現這兩種方法都有助於呈現各種書體及作品章法形式之安排，端賴於我想要表現的效果效果，因而可以各取所需，為我所用。
另外，在用筆上，從師問學後，各體的基本功皆有長足之進步，打下更扎實的基礎。在以往摸索的階段中，看不出自己的缺點，看不出用筆率意之弊，看不出筆力荏弱之失，但與老師的朱批一比，原先自以為佳處，其缺點反而一目瞭然。如是，不僅體認到書道無窮、學海無涯，於就學中得以更謙遜，更篤實，更虛心地不斷鞭策自己，從而發掘自己的長處，改進缺點，更要求自己靜心以對，無須掛慮他人的評價，急於求成。比如師從老師之前，我篆書之臨習從楊沂孫之基礎直攻吳昌碩，有陣子甚為自得。然而老師看我寫的吳昌碩之後，就要求再回到基本功，最後只能按捺住表現的慾望，老老實實下苦功。說也奇怪，經過這一迴返的路程，反而體會更深，同時在收與放之間更能兼顧。最後，我體認到，打好各體之基本功，之後可以變化創發，有海闊天空之發展，只要自己不被規範所拘執，而施展不開。有此體認後，更能感受到不斷精進的好處。因此，我偶爾看到幾年前的舊作，甚至幾個月之前，都能發現一些不足之處，至少可知道，從眼力和體踐上，一日一時皆有其進境，在此過程中提高自己的眼力和藝術標準，才能不斷精進而不自滿。
另外，在跟薛老師學習之前，雖也寫大字，但所下的功夫不如之後精深，其後，經過這幾年的磨練和改變，反而更喜歡寫大字，而不習慣縮小。但從去年開始，則又回到摸索時期練過的小字，一開始轉換期間寫來不順暢，但當逐漸掌握到紙與筆、墨之間的配合協調，找到手感後，反而就可順利踏入此一關卡。此後，則大字小字可各自深化，兩不相妨，可與五體並進之學習，相得益彰。如此，在不斷精進的活動中，更會耗去不少歲月。然而，卻在新體驗、新領悟萌生時，有源源不絕的欣悅感。
當然，由於書道浩瀚無窮，師門只是其中一種途徑，我後來體會到，要藉此學到老師書學觀念和技藝的精髓，以及感受前輩書家修養風範和襟懷，但不能僅以此為滿足。由於我先前已有不少自我摸索的歲月，因此在寫課題的時候，除了老師所教授之外，也常常返回舊學，時時溫習之，老師也很肯定這種做法，並提出不錯的建議。目前我依然是雙軌進行，既學師門之所長又深化舊學。師門本身自有其書風特色，外人很容易以老師的招牌書風來涵括、評價師門中人，但如果能自覺到師門影響之長處與不足，則既能發揚師門之風，又能逐漸錘鍊己貌。
最後一個問題，沒有師承，要如何進步？
沒有師承，至少已有一定的基礎，或許要從幾個方面入手。
一、繼續打好基本功，從已有的基礎上拓展不同書體，可參照各種書體的入門字帖，尋找切合自己審美口味的書風，此階段，專力於某一、兩家是必要的，除了深化自己的基礎，亦當開拓新帖。比如已有楷書基礎的，可進到行書、草書；已有隸書基礎的，可進到篆書。已有行草基礎的，可進到篆隸，反之亦然。至少保持兩種以上的書體同步精進。剛進入不同書體的轉換期會較辛苦，但一旦度過轉換期，則會漸入佳境。改變自己的筆性和習慣，而學習不同的筋力感受和章法行氣，更有助益。
二、由博返約。在自己摸索的階段，容易見獵心喜，喜歡嘗試不同的筆法、風格，以測試、證明自己的能力。然而貪多務得不扎深，容易有浮光掠影之弊。可在多方嘗試後，確認自己的審美觀，找出符合自己性情、美感標準之名帖，專力臨習之，至少立下該帖應持續臨習十幾次以上的標準（其實如果喜歡，會愈臨愈有心得，愈罷不能）。但又毋須侷限在此，亦即是毋須僅臨該帖而疏忽他作，而是將自己返約的少數字帖，交替臨習，不斷複習而加深次數。待遇到瓶頸後，再擇逆著自己審美觀的字帖臨習，則會有不同體會。返約指的僅是臨習，但觀覽依然可以博觀，多方借鑑、思考。
三、保持讀帖的習慣，尤其自己正在臨習的字帖，在閱讀中揣摩其用筆，如不會揣摩，則以多看為要。在正式臨寫的時候，則要多方嘗試，比較自己的練習與原帖之差異，尤其著重在鋒毫進入點畫的角度、線條的起止、單字的結構上，逐漸練習積字成行、成篇。揣摩時，要體會其點畫之角度、施力大小、方向、速度、提按變化、轉折方式、收筆力量，及點畫線條彼此之空間位置之分布和交互關係、字與字之距離、左右行距行氣之關係。並在臨寫時多加嘗試，盡量以最省力的方式達到近似於原跡的效果，而避免膠著板滯，但又切忌過於一筆帶過，而應同時兼顧到力度、方向、映帶、銜接、速度變化的韻律感，而逐漸獲得自己的體悟。因此，初練時速度一定較慢，熟練後則可加快，在不斷嘗試中調整、修改，而漸近原帖之筆意。至於該寫小或寫大，各有不同的巧門和優缺點，個人可自己抉擇，究竟要以傳統文人手卷美感為主，還是以現代展場之大作品為主。我自己習慣先大後小，最後大小並進。先放大，是先訓練健挺的筆力及養成自然不做作的筆法，但會加上一些與原帖不同的體會。放大後再縮小更近原帖，則調整大字的章法更近小字，並且在放大練習時已熟悉其筆勢，縮小更容易帶入自然用筆之法。然而兩者所用之筋力部位不同，掌握其分別，自能並進。
四、請教書友或觀摩名家。如任何字帖之用筆，在多方嘗試後依然達不到近似原帖之效果，除了換一個帖之外，也可請教有經驗的書友或名家。但切記，別人的經驗僅能參考，許多書家不見得能說出其中的關鍵點，反而可以輕易地濡毫成筆。因此，觀察書家的書寫過程，感受其如何使轉用鋒、抵紙挪騰，對於自學者更為重要。但無論請教過多少書家，見過多少示範，最好事先或同時建立起自己的審美標準（透過讀帖），他人的書學觀或筆墨風格僅能作為參照，否則邯鄲學步，不能自我深化，反而失卻故步，得不償失。最好各從不同的書家中學到「部分」對自己有益的觀念或筆法（可能為其書學觀之精髓），聽取對方對自己的建議（但要注意，審美觀之落差，有些建議不見得值得參考，其實從對方的建議更可見出其審美境界其氣度），轉益多師，更有幫助，但最主要還是需從前輩大師的作品中，仔細體認其精髓，因此，經典作品需一再臨仿、參讀、體會。並保持自省自我批評的精神，勿在他人的稱讚吹捧中停滯不前。
五、面對瓶頸，超越瓶頸。自我學習的過程，大約三到五年便會遇到瓶頸，解決瓶頸的方式，是再檢視自己的基本功是否確實，比如懸腕、運用羊毫或換筆、站著寫，都可作為檢視之法，依此再對原初打下的基礎重新檢視。或者改寫其他書體或參照其他字帖，改練自己不擅長的書風或書體，或改換不同的大小、表現形式，嘗試先前比較少著墨的寫法、風格、布局安排。每一次改換，都是對自己原先的筋肉慣性和審美觀之衝擊，從中必會有新體悟。而前述從一到四所要進行的活動。則更要確實做到，不斷深化，則必能度過瓶頸。遇到瓶頸，是對自己心性和藝術進程最大的考驗，唯有更沉著，方能邁入下一階段。
六、讀書、參觀、參加展覽。讀書是一己份內可完成之事，而參展則需機緣之配合。讀書是書法必備的書外功夫，這包含與學書有關的臨池建議或雜談（參考不盲從，以自己的體會參證之），更專門的書論、書學史、美學史、批評史之論述（去蕪存菁，掌握精髓），也包含書法之外的文學作品、古典詩文集及其他典籍，可擇自己感興趣或有能力啃得下去的作品閱讀，先從有注釋的版本，再直接感受原典之思想意境。另外，其他有助於了解傳統文化精神的著作，亦有助益。參觀名家或大師之展覽，或其他書會之展覽，亦能藉此觀摩當代書法之發展趨勢，借鑑許多新觀念、新刺激和表現形式，而與自己所學參照對舉。參加書會或團體展覽，則可從書會之運作中，感受到其他有志之士如何投入推廣書法之活動，並於其間獲得切磋、論學、觀摩的機會。藉由參展的壓力，也能督促自己不斷精進，避免停滯不前。另外，參加比賽驗證自己的實力，亦是一可行之法，然而比賽受評審主觀審美喜好影響，不一定能反映真正的實力，但至少能訓練勝不驕敗不餒之態度，對自己心性之提升，亦有助益。不參加比賽亦無妨，畢竟書法最終還是自我審美境界和生命涵養之具現，獎賽的光環只能是添花之錦飾，有驚炫俗目之效，但在方家大師眼中，其評判的基準依然是作品的質素和境界。因此，書法，始終反映書家自身的書學觀和生命境界，是一個面對自己不斷深化的過程。應以古人之精華為基準，不斷拉近與古人的距離，深造愈久，亦愈自得。
其實，薛老師也說過，在其師門下無須學太久，時間到了要自立，從業餘朝向專業之途邁進。因此，從師門中獲得的啟悟，和許多可貴的教導、提點，以及藝壇掌故和前賢事蹟之眼界見聞、同門師友間的論學濡染、參與展覽之收穫，皆是未來自成一家的養分。當進入下一階段，則自己前述所談的幾點自學精進之法，亦成為不依傍師門時所需踐履之道，同時與師門之體踐融會不分，皆可惕勵自己。如是，不同階段有不同之體會，且有不同之進境，隨著人生閱歷之拓展，書法必會與時俱進。以上，略就相關問題加以回答，或有疏漏，亦自不免。僅供有心者參考，且於網誌留下一筆紀錄（因為臉書貼文稍縱即逝，網誌文章卻更便於檢索），冀日後返顧觀覽時，能照見其間的不足，如是或可見出日新又新之成長。
PS 封面攝自《書譜》第二期祝嘉學書之談。以下摘錄一段最近讀過的文字
再附上香港書篆名家馮康侯（1901-1983）的訪談片段
柳詒徵論書，祝嘉翻譯。凡此皆可以自惕自勉。
