生平剪影
1、Beethoven（1770年12月16日生於德國Bonn，1827年3月26日病逝於維也納），遺傳了父親與祖父的音樂才華（以及父親的暴躁脾氣），在父親嚴格的音樂教育以及酗酒毆打的陰影中成長。其父親希望能將Beethoven塑造成像莫札特般的神童，謊報年齡舉行音樂會。1779年，Beethoven與Neefe（1748-1798）學習作曲，而接觸到巴哈的鍵盤音樂，並在其師的推薦下擔任宮廷教堂管風琴手。1787年，Beethoven拜訪莫札特，蒙其指導二個月，但莫札特忙於作曲，再加上母親病危，Beethoven遂返回波昂，但Beethoven的才華，已讓莫札特印象深刻。1792年Beethoven也曾向海頓學習，但海頓訓練雖嚴格卻疏於指導學生，讓Beethoven轉而向Schenk（1753-1836）、對位法名家Albrechtsberger（1736-1809）、Salieri（薩利耶里，1750-1825）請益學習。
2、1798年Beethoven發現自己可能失聰的事實，痛苦萬分，於1802年10月6日寫下著名的「Heiligenstadt」遺書，向世界告別。但Beethoven最後並沒有走上絕路，而繼續創作第三號交響曲。此曲原先題獻給拿破崙，但他稱帝的消息傳來，Beethoven失望地撕毀第一頁手稿，改以「紀念一位偉大人物所寫的英雄交響曲」為標題。1812年Beethoven認識德國大文豪歌德（Goethe，1749-1832），Beethoven十分仰慕歌德，然而歌德卻無法欣賞Beethoven的音樂，只被他演奏的方式吸引。1830年，孟德爾頌曾經彈奏Beethoven的第五號交響曲給歌德聽，歌德對於這種「不安靜」的音樂大感震撼。而一則Beethoven與歌德在溫泉勝地同時遇見皇帝伉儷的軼聞記載，歌德的卑躬屈膝以及Beethoven昂然脫帽示意之對比，正顯露出Beethoven藝術家的傲骨，以及超越時代的前瞻性。
3、Beethoven過世後，留下一封情書：「致永恆的戀人」，這封只有日期，沒有地址、收件對象的信，信中的字句，凝聚了孤絕性格的Beethoven，內心底對愛情的熱烈渴望。Beethoven的永恆戀人，究竟是哪位出眾的女子？有人以為是Giulietta Guicciardi（1784-1856），「月光」奏鳴曲的題獻者；有人猜測是Theresse Brunsvik（1775-1861），Beethoven家中藏著一幅她的肖像；有人以為是Theresse的妹妹Josephine（1779-1821），因為Theresse的日記裡記載著她與Beethoven的相戀。對於這個埋藏於Beethoven心靈深處的秘密，即使無解，但更讓與命運不斷奮鬥的英雄形象，內在溫柔動人的一面浮出檯面，而使Beethoven更為人性化、飽滿真實。
4、Beethoven比海頓、莫札特幸運的是，生在一個可以自由挑選出版商發行音樂的時代，音樂家不再依靠貴族的庇蔭，也不需要宗教主教的支持，得以更自由地進行創作。Beethoven認識一些貴族贊助人，如Lichnovsky（1756-1814）國王、Domanovecz（1759-1833）伯爵，得以在經濟拮据的狀況下勉強維生。1809年，Beethoven有意接受巴伐利亞國王的任命，擔任宮廷樂師，但為了不讓Beethoven離開維也納，由Lobkowitz（1772-1816）公爵、Rudolf（1788-1831）大公、Kinsky（1781-1812）公爵共同提供Beethoven一年 4000 Florin的優渥俸祿，才使Beethoven打消念頭。但三位貴族朋友的贊助並沒有按時給付，也讓Beethoven的生活不時陷入困境。
5、1815年，Beethoven的弟弟過世，他領養姪兒卡爾，但不服管教的姪兒，從此成為Beethoven晚年最沉重的負擔。1824年，「第九號交響曲」在維也納首演，大獲成功，然而背對著聽眾的Beethoven已無法全場聽到歡聲雷動的喝彩聲。1826年卡爾企圖自殺，Beethoven將卡爾帶給其弟弟約翰，在返家途中著涼，病情加劇，最後於1827年3月26日凌晨病逝。根據Hüttenbrenner（1794-1868）的記載，Beethoven臨死前面對著閃電雷鳴，緊握拳頭，彷彿正與死神僵持。
音樂成就
1、被譽為「樂聖」的Beethoven，以其驚人的創造力和深沉豐沛的情感，突破了古典時代的形式結構，預示著浪漫時代甚至影響到二十世紀的音樂家。他擴大了古典時代的樂器表現、樂曲的張力與樂團的規模，直接影響到李斯特、華格納。而他與命運搏鬥始終不屈的剛毅形象，以及他晚年對自由平等的理想追求，都透過音樂，感動、提振了無數的心靈。
2、Beethoven的九首交響曲成為後代交響曲作曲家難以跨越的高峰，讓布拉姆斯躊躇二十幾年才寫出一首交響曲；讓馬勒宿命地執迷於「九」而最後難逃此詛咒的牢籠，更加深了悲劇性的巧合。「第五號鋼琴協奏曲」的堂皇氣勢，恢弘架構，和蘊藏於第二樂章的細膩情感，都讓此曲成為歷久未衰的經典名曲。Beethoven的晚期弦樂四重奏，更超越第九號交響曲，成為探索Beethoven晚年內在心靈堂廡、開發新音樂語言而預示未來的新經典。
3、被譽為鋼琴「新約聖經」的三十二首鋼琴奏鳴曲，具體而微地呈現Beethoven自年輕時的才華洋溢到壯年的激情席捲，以及晚年的深思簡鍊之歷程轉變，和第九號交響曲、晚期弦樂四重奏相同的是，創作最後幾首奏鳴曲時，全聾的Beethoven得以拋去所有依附於具體樂器、時人所能接受的教條規範，全然依憑創造力之所至，自由創造心中的理想聲響，如此將奏鳴曲式推到新的極限，同樣也具有預示性。而這三十二首奏鳴曲，在二十世紀後，幾乎成為所有鋼琴家畢生挑戰的頂峰。
4、Beethoven的「莊嚴彌撒」是繼巴哈「馬太受難曲」、「b小調彌撒」之後，最偉大的宗教音樂，表現出Beethoven轉化傳統彌撒曲，賦予個人對於宗教理想、心靈超脫的新意義。而Beethoven唯一的一部歌劇「Fidelio」，即使偏於道德化的教條展現，而影響此歌劇的藝術成就，但也蘊含了Beethoven反抗迫害，追求自由的昂揚精神，而顯得形象飽滿。
名曲分享
Beethoven的通俗名曲有快樂頌、「給愛麗絲」、「命運交響曲」第一樂章等，由於「給愛麗絲」在本網誌 曾介紹過，經過考量後決定介紹「快樂頌」以及另一首通俗小曲：G大調小步舞曲。
第九號交響曲，第四樂章：「快樂頌」，Kurt Masur(1927- )指揮
作為「第九交響曲」「合唱」第四樂章核心的「快樂頌」，是貝多芬除了「命運交響曲」一開始最著名的命運敲門動機之外，傳頌最廣的音樂。早在接觸古典音樂之前，就聽過的這段旋律，也許是以其他改編的方式進入我的聽域。然而當我第一次聽到原始交響曲版本中，從第四樂章沉潛的氛圍中升騰而現的「快樂頌」樂音及歌詠，那種觸動和共鳴，那種感動和震驚，實難以用筆墨形容。正是透過這段音樂，讓巍峨崇高的第九號交響曲之龐大篇幅，有了更容易親近的入口，也透過音樂，在抱持著世界會更好的人們之心間，凝聚了看似遙遠而切身可得的世界一體之美好理想。
Beethoven : Minuet in G Major, WoO 10, No. 2
G大調小步舞曲，由Arthur Grumiaux（1921-1986）演奏小提琴，István Hajdú（1907-1996）演奏鋼琴
這首輕巧優美的小步舞曲，很難想像是Beethoven的作品。學過琴的朋友，可能都彈過此曲。這是作品編號WoO .10「六首小步舞曲」中的第二首。作於1796年，此時期同時作有「十二首小步舞曲」以及「十二首德國舞曲」，後兩組作品，是應維也納美術家協會之邀請而作，以應每年在舞廳舉行的舞會之用。在貝多芬之前，海頓與Dittersdorf都受邀創作此類曲目，想必貝多芬受邀時也與有榮焉。這些作品，最初都以管弦樂創作，其後貝多芬才改編成鋼琴。但此首小步舞曲的管絃樂譜已失傳。此類樂曲，貝多芬幾乎都以三段式ABA的結構寫成。此曲的A段沉穩明朗（可分成aa-baba等二小段的各自重複，後面的A段則簡化成aba），是線性旋律式的；B段活潑靈快（也可分成cc-dcdc等二小段的各自重複），是點狀律動式的（小提琴版更明顯），兩段的音樂風格差異不大，層次清晰，簡潔輕巧，被改編成小提琴、長笛、吉他以及其他樂器，而是貝多芬作品中無鮮明標題卻廣為人知的名曲（算一算a就出現了6次，怎不讓人印象深刻？）。
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