生平剪影
1、Ravel（1875年3月7日生於Basque海灣法國與西班牙交界的Ciboure，1937年12月28日因腦部手術失敗而逝於巴黎），父親是瑞士裔工程師，為汽車發明的先驅（影響Ravel對機械產品的喜愛），母親是西班牙裁縫。Ravel 3歲時舉家遷往巴黎，自幼顯露音樂興趣，7歲時向Henry Ghys學習音樂，12歲向Charles René學習和聲，並於1889年進入巴黎音樂院，到1905年才畢業。Ravel受不了學院裡的成規和紀律，反而深受向學院挑戰的Emmanuel Chabrier（夏布里耶，1841-1894）與Éric Satie（薩替，1866-1925）之吸引。在音樂院中，他向Gabriel Fauré（佛瑞）學習作曲，向André Gédalge（1856-1926）學對位，他們是少數能讓Ravel信服的老師。1899年譜寫的「死公主的孔雀舞」（Pavane pour une infante defunte）深受沙龍音樂會的歡迎，Ravel也因而出名。然而1900到1903年間，Ravel連續四次參加羅馬大獎，曾於1901年獲得二等獎，其餘幾次未入選或未獲獎，1905年第五次參賽，被以年齡超過為由拒絕，引發輿論批評，知名作家Romain Rolland（羅曼羅蘭，1866-1944）還寫信抗議，在風波延燒下，院長Théodore Dubois（1837-1924）被迫辭職，由Fauré接任。之後對於法國頒發的榮譽勳章，Ravel都予以拒絕。（先前得過羅馬大獎的作曲家有白遼士、古諾、比才、馬斯奈、德布西等）
2、Ravel曾和詩人、畫家、銀行家、作曲家法雅、史特拉汶斯基等人，組成反抗傳統的團體「阿帕契」（Les Apaches），而有助於Ravel在音樂上的創新。1909年他與俄國芭蕾舞團團長Sergei Diaghilev（1872-1929）相識，受其委託譜寫芭蕾舞音樂「Daphnis et Chloé」，但因為延後上檔而與Diaghilev交惡，直到1912年此劇才於巴黎首演。1914年原先未被徵召入伍的Ravel，在極力爭取下擔任卡車司機，而參與戰事。戰後譜寫「庫普蘭之墓」以紀念傷亡者。
3、1927年Ravel展開巡迴演出，1928年在美國掀起迴響，此年完成的「波麗露」（Bolero），讓他成為聲名遠播的作曲家，他並於此年接受牛津大學榮譽學位。此年之後Ravel的健康逐漸走下坡，但於隔年為奧地利左手鋼琴家Paul Wittgenstein（1887-1961，是著名的近代哲學家Ludwig Wittgenstein的哥哥）譜寫的「左手鋼琴協奏曲」，成為此時期的名作。由於腦部的疾病日漸惡化，再加上1932年1月的一場車禍，即使Ravel到西班牙、摩洛哥等地休養，但已無法再創作。1937年12月19日，Ravel接受腦部手術，卻不幸於28日逝世。
音樂成就
1、Ravel與德布西同為法國印象樂派的兩大代表，即使有人認為Ravel深受德布西影響，Ravel本人也不否認曾受其影響，但他卻更自覺地承繼夏布里耶、薩替、佛瑞等作曲家，而認為其作品與德布西的象徵精神有異。比較起來，Ravel的音樂更承接聖桑到佛瑞的法國音樂傳統，創作時喜歡運用奏鳴曲式和巴洛克中的音樂形式，而德布西在形式上較不講究，順著自己的感性發揮。Ravel講究準確、細緻雕琢，史特拉汶斯基曾以「瑞士鐘錶匠」來形容Ravel精緻雕琢的作風，相當傳神，Ravel本人也對於機械裝置有所偏好。Ravel的音樂旋律更為清晰、開闊，而德布西追求矇矓、不清晰的模糊之美，形成陰柔的柔和意境。然而同為法國印象樂派音樂的代表，兩人都超越傳統的音樂規範，重視如畫般的標題意境，也都熱愛自然景物，營造詩與樂的密切氛圍，並以澄澈、透明的細緻音色表現出法國音樂的精神。
2、Ravel被譽為是白遼士、林姆斯基‧高沙可夫之後最偉大的管絃樂曲之魔術師，由於他的西班牙血統，讓他譜寫出有別於德布西的西班牙節奏韻味，而自成一格。此外，他有許多鋼琴曲同時有管弦樂的改編版，經由管絃樂多種樂器的點染而蔚成色澤豐富、配器精妙的音樂精品。
名曲分享
「波麗露」（Bolero），由Jos Van Immerseel（1945- ）指揮Anima Eterna古樂團
「波麗露」，由羅馬尼亞指揮大師Sergiu Celibidache（傑利比達克，1912-1996）指揮The Danish National Radio Symphony Orchestra，1971年
Ravel於1928年受舞蹈家Ida Rubinstein（1888-1960）委託而創作的管絃樂曲，以不變的速度、漸強的聲響、固定的小鼓節奏、不斷重複的旋律、逐漸熾熱的動態變化為特色。這首「波麗露」舞曲，首演時搭配的戲劇場景是西班牙小酒館內的舞女舞姿，在桌子上跳舞的舞女從毫不吸引人的舞步逐漸變得激烈起來，而吸引其他酒客的注意，最後大家圍在一起，激烈地與舞女共舞。此曲就在如此前衛的舞蹈表現下引起熱烈的迴響，而成為Ravel最著名的樂曲。
「死公主的孔雀舞」（Pavane pour une infante defunte），由Barenboim指揮West–Eastern Divan Orchestra
「死公主的孔雀舞」，由法國鋼琴家Jean-Philippe Collard（柯拉德，1948- ）演出
「死公主的孔雀舞」，由拉威爾1922年 鋼琴紙捲錄音
「死公主的孔雀舞」，由美國小提琴家Oliver Colbentson演出
「死公主的孔雀舞」，由Julian Bream（1933- ） & John Williams（1932- ）吉他合奏
Ravel曾批評自己的這首作品深受夏布里耶的影響，而不少批評家也指出Ravel此作是以夏布里耶的「牧歌」為範本而譜寫的。即使這是Ravel曾經深悔的少作，但其甜美感傷的氛圍，成為流行沙龍的名曲，也成為Ravel最負盛名的通俗之作。據說Ravel的靈感，來自於西班牙畫家Velázquez（1599-1660）的名畫：「瑪格麗特公主」。但如同佛瑞的「孔雀舞曲」的唯美傾向，Ravel此作的精緻細膩、優雅傷感，或許不是針對任何標題而發，不過是Ravel美感天份的流瀉而已，卻形塑出迷離恍惚的悠遠歷史感，恍如隔世的泛黃記憶，隨著綿延不絕的旋律悠悠地流入天際。
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