英國的榮光--艾爾加

        生平剪影

1、Elgar（1857年6月2日生於英國Worcester市西北方的Broadheath村莊，1934年2月23日），排行第二，父親是管風琴師、小提琴師兼鋼琴調音師，並開了一間賣樂器和樂譜的店，母親愛好文學、藝術。Elgar由父親啟蒙音樂，並上Littleton House學習音樂，而父親店中的樂譜也有助於他的自學。離開學校後，Elgar曾作過法律工作，後來在父親的店裡工作，並代理父親在聖喬治教堂的伴奏。15歲的時候，Elgar曾想到萊比錫留學，但學費不夠只好在當地的樂團演奏、寫作音樂。1880年擔任Worcester樂團的小提琴手。1882年，雖無法湊足經費到萊比錫就學，但所存的錢已能安排一段萊比錫之旅。Elgar從布商大廈演奏舒曼、華格納、布拉姆斯之作而獲得啟發。隔年與德弗札克有所接觸，也深受其音樂吸引。在1883到87年間，在自己的家鄉，Elgar的作品有更多演奏的機會。1889年5月，與大他九歲的Caroline Alice（1848-1920）結婚，在妻子的鼓勵下，搬到倫敦企圖打入音樂界，但後來因為健康和經濟的因素而再搬回鄉下。

2、從1890年到1898年間，Elgar的聲望只侷限於地方上，在他的努力下，許多作品的演出評價都不錯，也逐漸被視為合唱曲和大型管絃樂曲的優秀作曲家。直到1898年6月「謎語變奏曲」由德國指揮家Hans Richter在倫敦首演，大獲成功，在全國各地演出，奠定Elgar著名英國作曲家的地位。這首別出心裁的作品，也反映了Elgar與其家人都熱愛的拆字遊戲之影響。然而，Elgar接下來更有企圖心的作品神劇「The Dream of Gerontius」，在伯明罕的演出一敗塗地，讓Elgar心灰意冷。1901年「威風凜凜進行曲」在逍遙音樂節中的演出，更讓Elgar成為英國家喻戶曉的作曲家。Elgar被邀請擔任英王愛德華七世加冕典禮的作曲家，他也在英王的建議下，將第一首進行曲配上歌詞，寫成「希望與榮耀的土地」，成為英國的第二國歌。1904年3月倫敦舉行艾爾加慶典，英王和皇后都蒞臨這場音樂會。Elgar並於7月被冊封為爵士。在這幾年間，他的音樂也傳佈到歐陸，而被視為最重要的英國作曲家，曾在1894與1905年分別獲頒劍橋與耶魯大學榮譽博士。之後在1908年的第一號交響曲，1909年的小提琴協奏曲都大獲成功，只有1911年的第二號交響曲初演時，聽眾反應較冷淡，1919年的大提琴協奏曲也是如此，但之後都證明其為傑作。此階段Elgar完成了不少室內樂。此時Elgar功成名就，作品數量急遽減少，加上1920年4月妻子過世，之後他很少譜曲，如同羅西尼和西貝流士一樣，Elgar在過世前十幾年幾乎停止創作。

3、晚年的Elgar，過著寂寞孤單的生活，他刻意避談音樂，不出席音樂活動，而沉浸在賽馬、養狗、板球等活動中。他仍意圖創作第三號交響曲，但最後僅存草稿，反而在作曲之外的錄音活動，留下了許多指揮自己作品的珍貴記錄。他從1914年開始錄製自己的作品，1932年留下了和十五歲的曼紐因合演的小提琴協奏曲之歷史紀錄。1934年2月23日，Elgar過世，在過世前幾天，Elgar還積極投入錄音活動，並聽著自己錄製的音樂。他過世後，只有少數幾個朋友參加他的葬禮。

        音樂成就

1、Elgar是英國自巴洛克時代普塞爾以降，最偉大的英國作曲家。在普塞爾之後，Elgar之前，深受英國人喜愛的作曲家，多是來自歐陸的韓德爾、海頓、孟德爾頌等人，此種風氣，造成英國本土作曲家對於德奧傳統的學習模仿，而無法走出屬於英國的風格。Elgar的音樂雖然受華格納、布拉姆斯、理查‧史特勞斯影響，但他注入獨特的英國韻味，而成為二十世紀之後最具有國際聲望的英國作曲家（但Elgar過世前十年到過世後聲望逐漸下跌，無復在世時的光采），和Vaughan Williams（佛漢威廉士，1872-1958）、Delius（戴流士1862-1934）並稱為近代英國三大作曲家。

2、Elgar的音樂以合唱曲、神劇、交響曲、管絃樂曲、協奏曲為主，他的慶典音樂深受英國民眾的喜愛，管絃樂曲則可與德奧作曲家的一流作品相提並論，大提琴協奏曲也是足以和德弗札克之作並列的名作。但由於他成名於一次世界大戰之前，經歷戰爭的阻隔和戰後新音樂潮流的變化，Elgar的音樂遂被視為舊時代的代表，而飽受更多批評。

        名曲分享

「威風凜凜進行曲」（Pomp and Circumstance March No.1），由Daniel Barenboim(巴倫波因，1942- )指揮柏林愛樂

「威風凜凜進行曲」（Pomp and Circumstance March No.1），由Elgar指揮中段音樂，1931年

五首「威風凜凜進行曲」中，此首一直是最受歡迎的一首，不僅進行曲的主題氣勢昂然，振奮人心，而其後的歌詠旋律在意態上也十分從容寬裕(其音樂被改編而出現在「我們這一家」片尾曲中)，而音樂的轉折行進更是一氣喝成，飽滿淋漓。此首樂曲傳神地將英國愛德華七世的帝國餘暉透過壯盛悠揚的管絃樂傳達出來，這也是Elgar最擅長的慶典音樂。雖然他大部分的慶典音樂因為不合時宜而被淘汰，但從此作我們還可瞥見其光采。

「愛的禮讚」（Salut d'Amour ，Love's Greeting），由Yehudi Menuhin(曼紐因)演奏

「愛的禮讚」，由美國小提琴家David Nadien（1926-?）演出

「愛的禮讚」，管絃樂版

「愛的禮讚」，義大利裔法國鋼琴大師Aldo Ciccolini（契可里尼，1925- ）於大師班上的演奏

「愛的禮讚」，由美國大提琴家Narek Hakhnazaryan（1988- ）演奏

Elgar最通俗的名作「愛的禮讚」，被改編成各種樂器各種演奏形式，這種沙龍式的輕音樂讓Elgar廣為人知，如同「威風凜凜進行曲」反應英國的帝國榮光，但也掩蓋了其他作品的深度。這首樂曲原為Elgar送給妻子的新婚禮物，曲風明朗溫柔，旋律優美動聽，讓人聽了心生愉悅之情。Elgar譜寫了鋼琴獨奏、小提琴與鋼琴合奏、管絃樂等三種演奏形式，在推出之後深受群眾歡迎，也讓Elgar的出版商大賺一筆。不過Elgar當時因為經濟貧困，只好將這首曲子賣斷，沒有因此曲的收入改善生活。此曲後來被改編成各種樂器、各種組合的演奏形式，反映了它歷久不衰的知名度。