神劇大師--韓德爾

        生平剪影

1、Handel（1685年2月23日生於薩克森的哈雷，1759年4月14日卒於倫敦），排行第八，其父親是外科醫生兼理髮師，期望Handel成為律師，反對他學音樂，Handel因而偷學大鍵琴。八歲之後，由哈雷聖母教堂的管風琴手Zachow（1663-1712）教導，1703年放棄學習法律，離開哈雷大學，進入漢堡擔任歌劇院樂隊小提琴手。他曾與Mattheson（1681-1764）決鬥，逃過一劫後兩人反而成為好友。

2、鑒於兩部歌劇初作不受歡迎，1706年，Handel前往義大利學習歌劇，並與Corelli（1653-1713）結為好友，深受其影響。遊歷羅馬、威尼斯等地，1709年推出的歌劇「Agrippina」大受歡迎，奠定Handel的地位。1710年返回德國，擔任漢諾威宮廷的樂團指揮，並訪問英國，備受女王款待。隔年推出歌劇「Rinaldo」，大受倫敦市民歡迎，返回漢諾威後一年多後，Handel又在1712年前往倫敦，並定居於此。

3、1719年銜英王喬治一世之命，成立皇家音樂學會，推廣義大利歌劇。但反對Handel的權貴勢力於1720年從羅馬請來Bononcini（1670-1747）來與Handel打對台，Handel之後創作的歌劇如「Muzio Scevola」、「Floridante」反應不佳，直到1724年的「Cesare」、「Tamerlane」，1725年的「Rodelinda」才獲得壓倒性的勝利，奠定Handel在英國歌劇界的地位。

4、反對Handel的勢力阻撓歌劇的演出，致使皇家音樂協會於1728年關閉，Handel試圖重振往日雄風，但受當時盛行的乞丐歌劇（更精簡、更平民化）排擠，倫敦市民的音樂口味已變，Handel的歌劇已不若以往被歡迎。1737年面臨破產又中風的困境，Handel暫時引退。1738年之後Handel放棄歌劇，投入神劇創作，留下了「Messiah」（彌賽亞，1741）、「Israel in Egypt」（在埃及的以色列人，1738）、「Samson」（參孫，1743）、「Solomon」（所羅門，1748）等名作。開創Handel另一番事業。晚年的Handel罹患白內障，經由眼科醫生John Taylor（也幫Bach治療眼疾而導致Bach去世）手術仍無效而完全失明。1759年Handel在指揮彌賽亞的舞台上昏倒，幾天後過世，葬於西敏寺大教堂。

        音樂成就

1、Handel的歌劇，融合德國樂風的雄勁力量，兼容義大利樂派明朗的抒情特質，他共作有四十六部歌劇，主要是莊歌劇（Opera seria）。代表作是「Cesare」、「Rinaldo」、「Alcina」、「Ariodante」、「Il pastor fido」（忠誠的牧羊人）、「Agrippina」。但Handel過世後，他的歌劇就很少演出。

2、Handel共有三十二部神劇，論質論量都難有其他作曲家可比，被譽為「神劇之父」。他的神劇雖大都取材自聖經故事，但並非宗教音樂，而是接近歌劇的戲劇形式，只是以演唱為主而無戲劇扮演。Handel過世後，如彌賽亞之類的神劇依然演奏不輟，讓Handel身為神劇作家的印象更勝過歌劇，然而Handel在世的時候，更以一流的歌劇作家建立名聲。

3、歌劇、神劇之外，Handel的管絃樂組曲如「水上音樂」、「皇家煙火」，以及大鍵琴組曲、大協奏曲、風琴協奏曲等作，也有足以與Bach並列的藝術水準。海頓受「彌賽亞」啟發而創作神劇「創世紀」，貝多芬真正景仰的作曲家是Handel，而非Bach。但在十九、二十世紀之後，Handel的音樂地位卻遠不如Bach，這與歌劇隨著時代逐漸沒落，而器樂曲更受重視的音樂潮流有關。又據傳Handel創作「水上音樂」，是為了與繼任英王的漢諾威公爵修補關係，但是根據音樂學者的研究，此種傳聞不可信。

4、Bach與Handel為巴洛克時代鼎足而立的巨匠，兩人有許多巧合，如生年相同、都接受John Taylor的手術，最後都雙目失明。但兩人的遭遇和音樂卻形成對照：Bach不曾出國，生活範圍不如Handel遊歷各國來得廣泛；Bach在音樂之外就是家庭生活，而Handel終生未婚；Bach擅長管風琴，Handel擅長大鍵琴；Bach以器樂曲成名，而Handel的強項是歌劇與神劇；Bach重視複音音樂，表現出嚴謹深沉的特色，而Handel以主音音樂為主，呈現出明亮愉悅、雄渾燦爛的特色。

         名曲分享

神劇「彌賽亞」（Messiah）之哈里路亞（Hallelujah）合唱

Handel在1741年8月開始創作「彌賽亞」，若有神助地僅僅二十四天就完成此曲，這個描述耶穌降生、受難、復活的故事，第二部的高潮哈里路亞（Hallelujah）合唱，是最振奮人心的音樂，讓人彷彿高昇遨遊，瞥見天堂的壯麗崇高。1742年4月13日，在都柏林舉行的首演造成萬人空巷的盛況。隔年3月於倫敦演出，國王喬治二世親聆，聽到哈里路亞合唱時感動地起立致敬，全場的聽眾聽到此曲也都起立。之後現場演出時，就形成起立聆聽的不成文的慣例。合唱的歌詞大意是讚頌耶穌基督，發抒對救世主的崇敬、感激之情。


歌劇（Serse）之「懷念的樹蔭」，假聲男高音Scholl(1967- )演唱版

歌劇（Serse）之「懷念的樹蔭」，管絃樂版，由Vadim Kudriavtsev指揮St. Petersburg Chamber Orchestra

Handel 1738年譜寫的歌劇Serse，最著名的詠嘆調：「懷念的樹蔭」，描述Serse國王在皇宮花園的樹蔭下，看到林木茂盛而吟唱出：「這濃密的樹蔭多麼令人縈懷，當暴風雨侵襲時，走進這棵樹下，將會得到和平與安寧。」在故事中，Serse企圖霸占弟弟的情人而陷入複雜的多角戀中，最後沒有得逞而遭受報應。此劇雖然很少演出，但此首樂曲卻讓此劇永不磨滅。除了聲樂的版本之外，也改編成管弦樂或獨奏版。此曲抒情靜謐的氛圍，讓人暑意全消，湧現悠然懷想之情。