貝多芬變奏曲珠玉

        貝多芬鋼琴變奏曲最有名當屬迪亞貝里變奏曲（Diabelli Variations），其次是英雄變奏曲（15 Variations and Fugue"Eroica "）。除此之外，還有許多一般愛樂者較不熟悉的變奏曲。但大部分的變奏曲以編號WoO來標示的，代表貝多芬不把這些作品當作正式作品。這些非正式作品中，最常被演奏的大概是32 Variations on an Original Theme,WoO80。至於特別蒐錄貝多芬較為冷門的變奏曲錄音唱片，相當稀少，但以奧格東（John Ogdon 1937-1989）為主搭配Gilels的這張唱片，對我而言卻是接觸這些少見曲目的絕佳演奏。

        英國鋼琴家奧格東在1962年與俄國鋼琴家阿胥肯納吉並列第二屆柴可夫斯基鋼琴大賽首獎得主，而獲得世界名聲。第一屆大賽俄國鋼琴家意外敗在范克萊本的手下，四年後的第二屆更有輸不得的壓力。派出戰馬阿胥肯納吉參賽，怎料奧格東硬是平分首獎的殊榮，由此可知他的實力。但我ㄧ開始接觸奧格東的演出不多，在我接觸古典音樂之初倒是聽了不少阿胥肯納吉的演奏錄音，但後來他就不是我有意搜集唱片的演奏家。相對的，我對更晚接觸到奧格東的演奏充滿了深厚的興趣，也曾刻意蒐集奧格東的唱片，自然看到此張難得的唱片，馬上列入收藏。奧格東的演出生涯在七十年代後被精神病發中斷，十分可惜，否則其成就絕不僅於此。奧格東擅長拉赫曼尼諾夫、李斯特的作品，但其樸實自然的音樂表情也適合古典作品，此張即為一例。

        貝多芬這些變奏曲，多以當時流行的歌劇詠嘆調或歌曲為素材。作為一位剛到音樂之都維也納闖天下的鋼琴家，在貴族宴會中被要求以流行歌曲即席變奏來取悅這些王公貴族，是再平常也不過的事。這種即興發揮，考驗的是演奏家的作曲能力和演奏能力，而貝多芬也在這樣的場合磨練實驗了開展樂思、變化旋律和和聲的技巧，更可透過溢出常軌的創意嘗試趁機讓那些貴族嚇得目瞪口呆。因此這些不常見的作品，倒是可以從中觀察貝多芬這位變奏曲大師如何磨練變奏技巧的實驗過程。而仔細聆聽下來，竟也發現讓人驚喜感動的珠玉篇章。最讓我印象深刻的是英國國歌變奏曲（Variations on "God save the King",WoO 78）的第五變奏。此變奏演奏時間不到兩分鐘，音樂相當簡單，但卻具有直指人心的感人力量。很難想像貝多芬會寫出如此深沉感人的旋律和縈繞傷懷的氛圍，讓我反覆聆聽後還是深受感動。此變奏的音樂情緒和此曲中其他變奏完全不同，幾乎不像是此曲中的變奏，那樣的自足天成，每一個音符都訴說著深沉的情感和心事，旋律簡單意境深邃，一聽就讓我感動。也因此，這首變奏曲全曲成為我喜歡的貝多芬變奏曲之一。奧格東這位鋼琴家的演奏特質，我覺得跟我欣賞的Gilels相當近似，除了技巧超絕驚人外，既能奔放縱逸也能平實沉穩，難度愈高之曲子愈能激發他雄健燦爛的表現，而其樸實自然的音色雖不以色彩變化著稱，但堅實的質地卻能讓音樂更具深度，而擁有讓人一聽難忘的渾然天成氣質。

        以下聽的是Georges Cziffra演奏Variations on "God save the King",WoO 78