德國指揮家華爾特（Bruno Walter 1976-1962）以馬勒、莫札特、貝多芬和布魯克納等作曲家的曲目為演奏重心。與福特萬格勒、托斯卡尼尼、克倫培勒並稱為戰前四大指揮家。雖然不是我蒐集唱片的主要指揮家，但我很早就透過相關評論資料聽聞華爾特的大名，是以在常常逛韻順唱片的大學時期，對華爾特出現在架上的唱片也會憑自己喜好隨機挑選。當時對指揮家最擅長的演奏曲目及必備唱片所知甚少，會挑到哪個廠牌哪張唱片完全是運氣決定。此唱片是義大利小廠的錄音，演奏曲目都是現場錄音，感覺是不同演出的拼湊。錄音地點和工程師之類的訊息完全闕如，這是幾家小廠錄音的一貫特色。唱片中還有此系列所發行錄音的訊息，仔細檢閱，有好幾張唱片的演出對現在的我有莫大的吸引力，但當時了解不深，架上也零星不全，自己僅在此絕版系列中網羅兩張唱片，這是其中之一。
當初購買此唱片，應是衝著布拉姆斯交響曲的演出。尤其華爾特搭配柏林愛樂，應該與華氏指揮美國樂團的表現有一定程度的差異。在此張唱片中的布拉姆斯第二號交響曲，音樂既溫暖又綿密，呈現出華爾特向內挖掘的特質，此首曲子號稱布拉姆斯的田園交響曲，夾在第一號的雄偉奇崛和第三號的剛毅渾厚之間，多了份悠然吟唱之意味，但布拉姆斯硬質難懂的厚重外殼依然存在音樂之間，而潛藏在音樂底層的優美謳歌和抒情深沉之情感依舊讓人動容。華爾特的指揮，不像朱里尼深入挖掘布拉姆斯內在陰暗戲劇對比的張力，而讓音樂充滿溫暖包容的綿密情感，1950年的現場錄音，品質超乎想像，完全在可接受的範圍之內。柏林愛樂的演出水平極高(雖然也有明顯的失誤)，雖為歷史錄音，但聲音中的細節仍清晰可聞。我最喜歡的第二樂章，華爾特深入描繪音樂中含藏不露的細膩情感，是深沉感人的詮釋，音樂一氣呵成，轉折流暢自然，演奏幅度稍慢，但相當耐聽，在流暢之發抒中暗藏張力，實在是大師手筆。這裡的演出，沒有過於花俏或淺層的聲音塑造，而是精神氣韻一次到位，在看似溫潤流暢的表現中貼切地傳達布拉姆斯不為人知的內心情感。手邊還有Sony發行的華爾特1953年指揮紐約愛樂的四首全集版本，略做比較，柏林愛樂的聲音更為厚實凝鍊，層次分明，是典型的德國之聲。相比之下紐約愛樂的演出厚實感較不如，但華爾特綿密流暢的音樂依然維持，音樂內在的張力較不強烈，更趨向於溫潤抒情的表現，更為流暢自如，音樂的色調整體上也明亮了不少，反映了華爾特搭配美國樂團的不同面貌。手邊沒有華爾特更晚期指揮哥倫比亞樂團的錄音，不知與此兩次演奏有何不同。布拉姆斯的四首交響曲我曲曲都喜歡，乍聽之下不易親近，但反覆聆聽後便着迷於如此深沉豐富又細膩的聲音世界。華爾特或許不是布拉姆斯音樂的權威詮釋，不過藉由重新溫習，讓我對華氏的指揮藝術有更深入的體會。
以下聽的是Walter指揮紐約愛樂演奏布二第二樂章
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