要了解捷克作曲家Suk屬於國民樂派的音樂性格，則必須從他的交響詩Praga聽起，這是最切合波希米亞風情的樂章（但作曲手法受李斯特影響更勝於德弗札克），不到三十分鐘的短篇，卻淋漓盡致地開展了波希米亞原鄉中壯闊的河山，與悠揚高歌的清揚旋律之風土民情，聽了幾次之後，腦海中彷彿映像著這塊土地的淳樸人情味，被美麗巍峨的群山與蜿蜒的河脈包圍撫抱著。在Suk的歌詠中，雜糅著對這塊土地的眷戀，以及自信昂揚的樂觀氣氛，這是晚年進入神秘世界的音樂變貌，所無法遮掩的血脈連結。
Suk四大長篇管絃樂曲中先前已經聽過「死之天使交響曲」與「夏日軼事」、Epilogue，最後聆聽的就是此專輯收錄的農熟（Ripening，或譯收成）。在聽這張專輯的時候，我卻被收錄於最後一軌的交響詩Praga所深深吸引，篇幅長短與音樂難易程度是一大因素，相較於Ripening四十幾分鐘的大曲，Praga交響曲，不僅音樂的推展更為簡潔明晰，而且明朗直率的樸實感情，和燦爛昂揚的氣氛，更容易引人入勝。樂章一開始的幾個動機，彷彿從遙遠的群山外傳來號角盤旋，卻成為橫貫整首交響詩最重要的動機，由此築成主題與種種變化，可以輕柔如風，也可以厚重如山；可以高昂飛揚，也可以氣勢逼人，激昂處具有進行曲風的剛強意志力，展現出Suk所理解的波希米亞人民面對外侮的戰鬥力。五分三十秒左右所湧現的較為抒情的動機，也是十分重要的旋律，展現波希米亞音樂中讓人著迷的溫柔如夢之低語特質，卻也能匯聚成如河流奔湧的力量，此主題來自於Suk1897年間的舊作，原先為對妻子愛意之喻示，此處擴大為象徵著對Praga這個城市的溫柔守護力量。樂章中就交錯著群山的號角聲、鼓鈸齊鳴與流水滂沛的生命力，在曲終加入管風琴與鈴聲而有了節慶的歡樂感，這些要素，共同構成音樂中恢弘龐大的管絃樂配器，與壯闊中寓優美旋律的音樂色澤。在著手此曲的時候，德弗札克正好去世，不過當時在里斯本的Suk還是藉由創作此曲傾注其對故鄉的熱情思念。隨後創作的「死之天使交響曲」，才發洩其對至親過世的悲痛，從而形成Suk前後期音樂風格的分界。
於「死之天使交響曲」多年後創作的Ripening，不像Praga或「死之天使交響曲」僅用了幾個月的時間就譜寫完的感情傾注，此曲斷斷續續在1912到1917年之間的五年完成，除了擔任捷克四重奏第二小提琴手的繁忙演出行程，也受第一次世界大戰和Suk雙親過世等遭遇而影響作曲進度。採用捷克詩人Antonin Sova（1864-1928）的同名詩，Ripening一詞兼有收成與成熟之意，在Suk的譜曲理解中，更傾向於達到成熟之過程所經歷的苦澀和痛苦，與對溫柔情感之美好回顧。樂曲分為八個樂章，首尾應和，一開始所呈現的收成之後的鄉野，寧靜自足的景象，不過是一個引子，與之後所回顧再現所雜糅的生命之溫柔情緒與生命所面對的摧折與痛苦折磨相比，這種寧靜不過是一種寄托和期盼的投注。此曲的情感轉變之激烈、變化多端、作曲手法之精巧與樂曲內涵的複雜，遠勝過Praga單純地歌頌故土之美好。曲中有不少主題來自於Suk自己的舊作，最讓人印象深刻的是第七樂章的賦格曲，期間情感之糾結與氣勢之波瀾壯闊，交錯著此曲之前用過的音樂素材，構成了收束前幾個樂章的作用。隨之而來的第八樂章終曲，則又回到的一開始的靜謐平和，卻加入了飄渺的無歌詞之女聲合唱，彷彿是對成熟之境的無言歌詠，在經歷的一連串的折磨考驗之後，這種低迴的情調，比一開始的單純想像，更具有意在言外的撫慰力量。聆聽此曲需要更費力、更專注的聆聽體驗，這不是單純歌詠農熟收成的交響詩，而是藉由原詩的意境疊加上Suk對於生命變動不居的體會，和反芻於悲喜交錯的心情寫照。
以下聽的是Josef Suk: Praga, symphonic poem, Op. 26
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