往年的暑假，總是我預留時間閱讀小說讀物，寄情文學的冒險與想像歷程之最佳時段，可以恣意徜徉於不同的想像天地，或武俠世界的刀光劍影，或奇幻王國的神祕體驗，或超現實主義的言外奇境，或科幻宇宙的時空版圖，咀嚼文字，讓思緒隨描述符號所構築的他界路程，帶領我穿行於人類最不受羈絆之想像鋒芒，指向任何一個可能存在的宇宙，感受文學家跨越時空地域的文字魔力。然後定居在文字所幅射出來的與想像共舞的世界，挖掘人心底層種種期盼、理想、掙扎、焦慮等情緒氛圍，碰觸人性分布於幽暗地帶和光明銀河之間的種種光譜。文學之魔力，讓人超升於世俗瑣事之外，領略人性之可能以探究自我生命之存在。這樣的寄情時段，是我一年之中最珍惜的時刻。
可惜今年的暑假，我還未曾完整體驗到文學給予我的感動。雖然聆聽音樂之體驗在我日常生活上鍍印感動之光芒，欠缺文學之咀嚼，畢竟讓生活失色不少。泰半因為撰寫論文蒐集資料的壓力，以及一些瑣事隔絕了我親近文學。但在我翻開此本2008年於國際書展購買並排隊簽名的奇幻圖文集第一頁，開始閱讀，我終於找到了讓今年暑假文學體驗不缺席的著作，吸引我手不釋卷閱讀下去的奇妙體驗。
歐赫貝奇幻地誌學，我輕輕唸著，彷彿文字間透出不可捉摸的神祕魔力。在2008年國際書展的時報宣傳單上，我第一次接觸到三部曲圖文集的第一冊簡介，色彩豐富筆觸細膩素雅的畫作，搭配奇幻地誌寥寥數行的介紹，將我從喧囂的展場帶入想像王國，我當下決定購買，並把我在國際書展第一次排隊簽名的體驗獻給了François Place這位法國著名的圖文作家。三部曲中後續兩部當時尚未出版，我暫時按耐住好奇心，將書籍安放於架上，先瀏覽其他的戰利品。久而久之，也似乎忘記這個世界的存在。今年暑假，在斗南岳父家所在的一間小書店，突然瞥見三部曲中的後兩部，逗引著我拼湊全集。為節省行李之重量，我直到八月初上來台北才從博客來訂購，等缺貨調到後終於可以完成拼圖，歐赫貝的世界終於完璧。將近一年半多之後，方才從第一幅字母地誌展開冒險和遊歷之新鮮體驗。
二十六個字母，每一幅字母圖都是具體而微的地圖縮影，巧妙運用字母形體安排不同國度與地域之地理分布，並以地誌描繪的小說視野，穿插交代不同國度、城鎮之間的風俗景觀，物產特色，民族風情，地域地理人文物候。一個字母一段奇幻歷程，文字間透出作者想像之無邊無際，既虛幻又真實，既奇特又合情理，既是異國景色又親切可感，歷史、人物、建築、地域、物產、民情、神話、已知與未知，透過作者逐一細細描繪，真實地展開在心象中，讓人隨即沉浸在這一個心醉神迷之國度，難以自拔。如果說文字已經包含讓人馳騁想像之所有要素，讓人調動自我的身體視覺、聽覺、嗅覺與味覺來感受並重塑不同奇幻歷險不同故事之間的細節，穿插在文字間的圖畫，就讓這樣的想像有了血肉軀體的具體存在，圖畫不是對文字的取代，相對的，圖畫本身也具有跟文字一樣的形外意境，每一幅圖畫都是文字場景中某一片段之想像重現，鬚毫畢現，落實想像之真實感。但圖畫既色彩斑斕又生動合諧，本身已經寓含點逗此想像王國之生命力，透過圖畫，我們更可以浮想聯翩，融寫意與寫實於一體，圖畫本身已經是帶有神秘印記之文字。突然間，詩中有畫畫中有詩的道理清楚洞現。此書中的圖畫約有三種性質，字母圖起著標舉地誌略圖之索引作用，用象徵的筆觸展現類似圖騰之作用，引領想像佇足。故事間的大圖，則讓故事中的場景真實幻化，具現於眼前，展現既細緻又磅薄的像長卷，而故事結尾之後的風俗產物介紹，則畫龍點睛地補充故事所未詳述的細節，展現地誌紀實之纖細感。圖畫與文字相得益彰，引人入勝。才剛揭開這個國境前幾處地誌的幾幅面紗，就讓我興奮莫名，好奇不已，這絕對是值得細細品味的旅程，一沙一世界，只要讓閱讀靠岸，每一個字母國度之地誌，都是讓想像開始飛翔的翅膀。
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