先前已在 網誌分享過愛爾蘭作曲家Sir Charles Villiers Stanford（1852-1924）的豎笛協奏曲，作為十九世紀末英國最重要的作曲家、教育家，Stanford留下的作品數量更甚於芬濟，他有七首交響曲，最著名的是第三號愛爾蘭交響曲，馬勒曾在1911年的紐約音樂會中排入此曲；其他更有代表性的英國合唱音樂、十部歌劇；四首協奏曲包含兩首鋼琴、一首小提琴、一首豎笛；以及大提琴、鋼琴、小提琴等樂器分別與樂團合奏的管絃樂曲，為數頗多的歌曲、鋼琴與管風琴音樂、室內樂。
然而，Stanford的協奏曲，絕不止於上述幾首，還有先前未出版的五首協奏曲，包含早期的鋼琴（1873）、小提琴（1875）、大提琴（1879-80），以及晚期的管風琴，小提琴與樂團合奏的變奏曲，還有未完成的第二號小提琴和第三號鋼琴協奏曲。對於喜歡從協奏曲探究作曲家音樂世界的聆聽習慣來說，Stanford勾起我一探究竟深入挖掘的興趣。
尤其聽過這首大提琴協奏曲後，雖然是不到三十歲的作品，卻淋漓盡致地突顯德國浪漫精神，顯現Stanford深入德國浪漫樂派的學習成果。Stanford在柏林與Friedrich Kiel（1821-1885）學習的期間，結識了大提琴家Robert Hausmann（1852-1909），這位德國最著名的大提琴家，曾首演布拉姆斯的雙重協奏曲和布魯赫的晚禱，並於1879年取代William Müller，成為姚阿幸四重奏的大提琴手。Stanford創作這首大提琴協奏曲，題獻給Hausmann，可惜在Stanford生前並未出版也未首演，只有第二樂章以大提琴和鋼琴合奏的方式於劍橋演出，然而此曲卻是十九世紀英國唯一的大提琴協奏曲。此曲有著浪漫時代恢弘的氣勢、抒情優美的器樂音色，連綿歌詠的浪漫色彩，絕佳的技巧展現，以及清新甜美的氛圍。在精神氣韻上，接近於布拉姆斯、布魯赫、德弗札克的協奏曲風格，比如第一樂章開闊雄渾的第一主題，就深具布拉姆斯的精神，此乃受其師Kiel影響而成。而在第二樂章的溫柔抒情則近似於布魯赫的甜美溫潤，第三樂章援引愛爾蘭民謠的韻律，更為明暢生動，則是秉自Carl Reinecke（1824-1910）所傳承的孟德爾頌清新律動和均衡氣質；而其作中源源不絕的抒情旋律（第一樂章第二主題以及第二樂章），則有德弗札克不擇地而出的旋律才華，而Stanford對於愛爾蘭音樂的援引，也近似德弗札克捷克民謠的傾吐。此首協奏曲乍聽之下稍覺冗長不夠精鍊，然而這是浪漫後期樂曲的特色，偏於隨想盡興發抒傾洩的主觀情感之流露，然而多聽幾次之後，此曲的豐富性和深度以及抒情質感，則遠超過芬濟的大提琴協奏曲。最讓我驚豔的是第一樂章11分40秒之後浮現的抒情旋律，讓人愛不釋手，讓人陶醉於其迷離惆悵的淺唱歌吟，而深觸心靈。一開始聽一兩次的時候就注意到這段音樂，對全曲更為熟悉後，也把這段音樂列為一曲入魂的難忘邂逅。讀過解說才知道，這段出現於裝飾奏的音樂並非作曲家所譜寫，而是大提琴家Billie所作，然而這神來之筆更讓人難以割捨。而第三樂章清暢飛揚的明朗樂風，也具有提振精神的力量，比之芬濟之作更暢快飽滿。
Stanford所留下的第三號鋼琴協奏曲只有雙鋼琴曲譜，由其學生和歌曲編訂者Geoffrey Bush（1921-1998）完成管弦樂化的工作，讓此曲形神兼備，彷如是Stanford親自譜寫之作，完成度頗高。此曲在浪漫氣勢的發展上，有柴可夫斯基鋼琴協奏曲的張力，而在浪漫抒情的精神上，則迴盪著舒曼芳醇的細緻音色變化和葛利格甜美瑩潤的燦爛色彩，與浪漫時代著名的鋼琴協奏曲相比毫不遜色。Bush的管絃樂編曲最精采之處，在於突顯樂團與鋼琴細膩應和的豐富變化。而從鋼琴流洩的樂音來看，Stanford對於音樂素材之發展運用更為得心應手，圓熟自如，言簡意賅而意蘊深長，觸處皆有似曾相識感，第二樂章結尾前的高潮是扣人心弦。這是一首值得細細品嚐的樂曲，絕不要因為是作曲家未完成之作而錯過，因為Stanford的音樂傳承了浪漫時代德國音樂最精純的核心，洋溢著孟德爾頌和舒曼浪漫語彙的神采流動，而沒有墜入後期浪漫開闊無際過於耽溺的自我膨脹囈語中。
以下聽的是Stanford大提琴協奏曲全曲
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