南庄一遊

        上週五下午，經由客運、鐵路、捷運重重的轉車，我們從群山環抱的南庄返回台北住處，告別了山中清爽中帶點暑熱的空氣，迎接我們的，是盆地悶熱燥濕的窄小世界。群山連綿的山徑盤旋早已成為過去，再次返回世俗之喧擾，內心卻仍浮現著旅程中的靜謐、眺望的視域、以及驅馳於山路上的快意！

        許久不曾享受風馳電掣的暢快感！台北的機車因為以鐵馬代步的結果，早已難發動，不得不托運回南部。一兩年的時間（或許更久）過去了，騎車上陽明山、到金山探望書法社學弟妹的幹訓，載著想要告白的對象到社子島……淡水、九份、烏來，都留下了車行探訪的蹤跡。聯繫著學生生涯的機遊世界，終將隨著身分的轉換而逝去，吹拂鬢角、迎面而來的速度與風、雨、塵、土，黏膩與汗水混雜著風動涼爽的感覺，都將成為遙遠的記憶。沒想到這次的出遊，在南庄與寄居之地—山行玫瑰之間的距離，必須以車代步，又讓我重拾久違的車行速度感。

        然而，直到第二天下午，才真正享受到這種快感。第一天還停留在認識新環境的小心翼翼，也逐漸喚起過往驅馳的手感。然而，一來是抵達住宿地之前的一段險升又盤旋的山坡，讓人心跳加速、緊張萬分，二來租來的車又一再出狀況，在快要對老闆失去耐心之時，意外在路上被攔截，因此換來的第三台車，終於收發如意，任我操控，隨後的路途，也不似之前既陌生又陡峭驚險，過往風馳的快意，才又復返。因為有意外的波折，加上沒有刻意安排而不夠緊湊的行程，與南庄有關的景點，並沒有盡情瀏覽，而只點到為止地一窺溪谷交會地的神仙谷，見識到多層岩階與石床組成的曲折地形，幾道瀑布奔流匯集，落入一深鬱水潭中，再緩行流入其下的溪谷間，被連綿的山勢所阻擋，而漫出視野之外。從神仙谷吊橋中，俯瞰如此奇險的景致，垂直落差之大，不禁讓人微微目眩，難以久立，而橫跨山壁連結兩岸的吊橋，多年前究竟如何勾連搭建，更讓人神想。此地曾作為賽德克巴萊拍攝的場景而聲名大噪，入口處正趕工看臺並噴漆，對於一個沒有地標差一點錯過的景點而言，多年後想必不再如此樸素。

        另一處足履所及之地，是在地圖上與神仙谷相對望的蓬萊溪護魚步道，位於巨石矗立的蜿蜒溪谷之旁的木棧道，沿著長潭清池一路迤邐，水聲淺淺，連綿不斷。神仙谷的瀑布激流聲，迴響自深潭的底層，隔著陡峭的地勢由下而上傳遞不絕，愈接近吊橋，沉穩的低音愈清楚；而蓬萊溪的溪水迴流聲，則如清晰而持續的中、高音，或顯或隱地盤旋在安行於木道上的步伐間。當天下午，天氣出奇地好，沒有一週前的颱風暴雨，也沒有幾天前的雷陣雨，從島嶼南端閃身而過的颱風，讓此地的陽光分外耀眼，流動的水文穿行於大小錯落的河床壘石間，閃動著清朗燦爛的光芒，樹叢搖曳篩落碎成片段而迎風飛舞的陰影。於激流迴旋處，於水脈潛行處，映著日光、樹影、石苔，群聚迴游的魚群，自在地穿行掩仰，生機盎然，處處皆是。遊人指指點點，驚訝於魚蹤之隨處可見，蓬萊溪畔清潭淺渚隨行散落，幾公里的路途，隨興步行往返，忘路之遠近，只希望此種美好的景緻能無限延伸，串起一個下午的愜意行遊。不知為何，在踱步而行的路途中，腦海中總浮現柳宗元永州八記的寫景字句，更能體會柳先生觀覽留連的心情。先前騎車的緊張、尋路問道的茫然，至此一掃而空，最後從護魚步道一路衝回山行玫瑰，在後座的妻子，早已體力不支而昏然欲睡，也許是平日期間，山道上空蕩蕩地少見車蹤，騎來更為舒暢自在。再次挑戰陡峭的上坡，安然返回，迎接我們的是一頓以群峰為佐菜、暮景為點綴的山間大餐。

        山行玫瑰的獨特地形，先前早已透過網誌上的影片略有所見，不過實際走來依然讓人印象深刻。從住宿的房間眺望，橫屏背山如屏風般的走勢一覽無遺，綠樹蓊鬱，枝幹伸展，密植成群。晴嵐薄霧舒卷橫帶，更添風致，觸處即成畫。自成格局的山行玫瑰，是杜牧詩句與帶刺的美好植物之美麗邂逅(命名來自主人對於此兩樣事物的喜愛)。民宿旁的坡道上，種滿各色名目迥異的花朵，垂下如滿天流星的點點身影。一個山路轉折下的餐廳，掛滿了前來此地探訪的遊客絮語，原來已有許多人見識過此地的美景。點餐處附近，佈置許多姿態各異的植物、盆栽，也許哪天就被遊客請下山而落入凡塵。在這個精心佈置卻自然天成的住所中，即使不被地圖上的景點介紹吸引而前往探訪，光待在這裡，足可飽覽山間朝暮明暗，眾壑變幻無定，盤桓一個下午。

        最後還是得談談老街，這應該是南庄最多遊客拜訪的景點。洗衫坑觸手冰涼之山泉水，暨壯觀視野又絕佳的康濟吊橋，窄小的桂花巷、清爽的桂花冰沙、甜膩的桂花湯圓冰、乃木崎的石階道，古老的和風式郵局、滿佈簽名的老麵店，是這三天以來天天路過的點滴殘片，更不用說純樸恬靜的小學校、香火承遞的廟宇殿堂、伴隨著商家邀請試吃的吆喝聲，以及每到下午時分欲雨不雨或微雨灑落的光景，都留駐在腦海中。

        這個看似陌生卻早已熟悉的苗栗山間，是自己與莊老師的無形連結，早在先前拜訪老師的晤談過程中，就讀過老師為他的故鄉寫就的幾首詩詞，也看過老師為其故鄉留下的寫真。我常常想，是怎樣的山水勝景，涵養出如老師般謙沖胸懷與溫和個性，之前只能彷彿猜想，如今，在南庄山間消磨過的幾天，先前的疑惑，早已隨雲蹤綠跡，翳入無邊天色中。