十七世紀末到十八世紀初，在德國、荷蘭等地，出現許多替viola da gamba譜寫的音樂作品、教學法、論著，反映出viola da gamba的興盛。德國作曲家Conrad Höffler（1647-1705）於1695年出版於紐倫堡的Primitiae Chelicae，包含viola da gamba與數字低音的十二首奏鳴曲，是Höffler現存僅有的作品，展現Höffler身為viola超技演奏家對樂器性能的嫻熟掌握。
從十七世紀開始，荷蘭與德國的音樂，就在逐漸受義大利與法國影響的基礎上逐漸走出自己的一片天空。在viola da gamba領域，Höffler之前及同時，就有Carolus Hacquard（1640-1701，1686年於海牙出版的12首組曲）、Jacob Richmann（1720年前過世，1710年於阿姆斯特丹出版的六首奏鳴曲）、Johann Schenck（1712年前過世，活躍於Düsseldorf，受英國Daniel Nordcombe與Henry Buttler影響），以及Auaust Kühnel（1645-1700），活躍於德勒斯登、威瑪等地。而雖不專為viola da gamba而作，但同時期的作曲家中，譜寫的三重奏鳴曲，讓小提琴與viola da gamba產生音樂語彙與風格上的牽繫，如Dieterich Buxtehude（1637-1707）於1686年出版的14首奏鳴曲、管風琴家Johann Adam Reincken（1623-1722）於1687年出版的Hortus Musicus，對獨奏viola的要求就更接近小提琴。同樣活躍在紐倫堡的管風琴家Johann Philipp Krieger（1649-1725，在維也納與Rosenmüller，1619-1684學習，在羅馬與Pasquini，1637-1710學習），可能跟Höffler有交誼，兩人都曾向Gabriel Schütz（1633-1710）學習。他於1693年出版的12首三重奏鳴曲，對viola da gamba的運用，呈現出與Buxtehude、Reincken近似的作法，讓小提琴與viola da gamba之間，不像法國作曲家Hubert Le Blanc (fl. 1740)那般採取競爭敵對的關係，而更融洽協調。
Höffler這六首組曲（專輯中僅收錄前六曲），大體採用前奏、阿勒曼、庫朗、薩拉邦德、吉格等舞曲組合而成，只有第一（及第九）在前奏曲之後插入賦格曲。德式的viola da gamba，與法式的華美和義式的歌詠特質相比，最鮮明之別，即是對位的複音音樂織體，雖然此時期的viola da gamba音樂，已融入法義的餘韻，然而德式的嚴謹厚實，則讓音樂顯現出樸實、專注、深沉但不容易上手的聽感體驗。須透過沉靜悠緩的多次聆聽，摒棄一見鍾情的強烈愛憎，自然能在音樂幽緩吐納的瞬間，瞥見不同舞曲性格的微毫分野。於琴音的吟詠陳述之間，發現多聲部複音音樂，乍聽起來黑白無色的表層塗染，潛藏之內的多彩聲質之凝然浮動，及清懷旋舞之錯綜變化。與viola da gamba搭配對話的聲腔，來自於大鍵琴與魯特琴的輕柔搭配，有時出人意料的，Höffler會讓魯特琴、大鍵琴浮上檯面，引領音樂前行，此一瞬間，音樂彷彿脫離凝重沉滯的氛圍，瘦身輕盈了些，如第三組曲之前奏曲（第6軌）、第四組曲之薩拉邦德慢板（14軌），魯特琴錚然細響，別有幽寂之想；如第二組曲之前奏曲（21軌）大鍵琴撥奏急彈，又是有別於viola da gamba的清新簡淡，第一組曲之吉格（31軌），viola da gamba從魯特的撥奏中浮現，別有趣味。而作為主角的viola da gamba，其表現力可從前奏曲的慢板曲風（不全然是慢速）和薩拉邦德的慢速刻寫以及吉格舞曲之盡興旋舞之映照中（第四、五、六曲之吉格，別有特色），見出viola da gamba游移於慢快之間的表現張力和情緒蘊釀之對比（因此，從薩拉邦德轉入吉格，聽感上往往最強烈）。幽緩慢吟之刻寫，仿如可見琴弓在琴弦上之慢速摩擦，聲音之飽滿有力、情韻之悠遠深沉，別有餘意可尋。此刻，似乎是一瞬間的無盡延展，在音符的承接遞轉間，孕育出一個剎那自足卻稍縱即逝的停頓、綿延。而當音樂揚起，輕快旋舞的擺盪，仿若時間的重疊複製，交合出不斷擠壓、複集為一的迴旋，自成一圓成的姿態。在慢與快之間，其對比的張力雖不如我們熟知的巴洛克時代之鮮明反照，或浪漫時代之人為崛深的強烈反差，那般清晰可辨，然而，當掌握到其微毫漫溢的時刻，音樂自身敞開的內在，於焉清晰可感。
第一次，我於反覆的聆聽中，第19軌，第五號組曲的薩拉邦德，絃聲絞緊拔高的吟唱瞬間，我瞥見此張專輯最美麗的邂逅。就在這一瞬間，我肯認這張先前反覆玩味卻不得其門而入的音樂，有其值得涉足深探的幽徑，在那之後，幾個月來的迷蹤苦尋，驀地煙消雲散。於是，其他樂章之動人妙處，如同被繁花密葉遮蔽的迷宮，幻化出自身的路徑和條理，這領悟的瞬間，值得筆之於書。而由這迷宮串連出的旁通之旅，涉足viola da gamba的美麗園囿，其探索才正要開始。
以下聽的是Conrad Höffler之Sarabande
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